(1892-1927) és considerat el millor contista del Japó modern. Amb una infància marcada per la bogeria de la seva mare, Akutagawa es va refugiar en la lectura, la qual cosa li va permetre conèixer els clàssics xinesos i japonesos, així com els autors occidentals, d’entre els quals admirava Baudelaire, Poe, Strindberg o Wilde. En només dotze anys (1915-1927) va escriure uns dos-cents contes i relats amb què va explorar el cantó més fosc de l’ànima humana. Gràcies al domini estilístic i al coneixement de la psicologia, va insuflar aires nous a les lletres nipones.