(Washington, 1931), fill d’una família humil d’origen jueu, és escriptor i professor emèrit de Psiquiatria a la Universitat de Stanford. Després d’anys d’escriure assaigs, quan en va fer seixanta es va convertir en autor de novel·les de ficció i va assolir un gran èxit mundial. D’entre les seves obres, que han estat traduïdes a diversos idiomes, també destaquen El dia que Nietzsche va plorar, En el cor de la nit o El problema de Spinoza.