(1968, Glasgow) va estudiar a la Universitat de Strathclyde i va començar a treballar a la London Review of Books. La seva primera novel·la, Our Fathers (1999), li va valer la nominació al Booker Prize. Des de llavors ha escrit set novel·les més, com Be Near Me (2006) i The Illuminations (2015), també seleccionades per al Booker Prize, i Mayflies (2021), vencedora del Waterstones Scottish Book of the Year i traslladada a la televisió. La seva producció de no-ficció inclou The Atlantic Ocean: Essays on Britain and America (2000) i The Secrets of Life (2007).